João Pedro de Barros é doutorado em Ciências da Educação pela Universidade de Aveiro (especialidade de Administração e Planeamento Educacional).

Da sua formação anterior, destaca-se a licenciatura em História (Faculdade de Letras da Universidade do Porto) e o mestrado em Ciências Sociais (Boston University, Massachussetts), concluído com a apresentação da dissertação O Status Económico, Cultural e Social dos Aluno. Suas Relações com o Sucesso Educativo (1985).

No mundo da educação, para além da docência, desempenhou funções de direção, nomeadamente, como responsável pela Escola Preparatória do Sátão (1972-1975), Escola do Magistério Primário de Viseu (1976-1985), vogal da Comissão Instaladora da Escola Superior de Educação de Viseu (1981-1985), seu Presidente (1985-1986) do Conselho Científico (1985-1995).

Nomeado como Presidente da Comissão Instaladora do Instituto Politécnico de Viseu, em 1986, desempenhou essas funções até 1995, ano em que foi eleito para Presidente da Instituição e, em 1998, reeleito para um segundo mandato.